Op 20 februari 2013 werd in het wetenschappelijk tijdschrift PlosOne een artikel gepubliceerd over een onderzoek naar de werking van anti-muggenmiddelen die DEET bevatten. Uit het onderzoek bleek dat muggen van het type Aedes Aegypti (die onder andere dengue of knokkelkoorts en gele koorts overdragen) snel wennen aan de geur van DEET. Deze muggen kunnen na enige tijd toch iemand bijten die zich met DEET heeft ingesmeerd, zeker als er geen makkelijker prooi in de buurt is.
De Nederlandse media hebben uitgebreid over dit onderzoek bericht. Niet bekend is of dit zelfde effect ook optreedt bij Anopheles muggen, de soort mug die malaria veroorzaakt. Uit het onderzoek kan zeker niet geconcludeerd worden dat DEET niet meer werkzaam is; bij herhaling is aangetoond dat middelen waarin DEET zit beter werkzaam zijn dan andere middelen om muggenbeten te voorkomen. Dengue wordt door Nederlandse reizigers regelmatig opgelopen, vaak belanden mensen er zelfs mee in het ziekenhuis. Elk jaar overlijden nog steeds enkele Nederlandse reizigers aan malaria. Het advies om goed te smeren met DEET blijft dus belangrijk en voorkomt een groot deel van ziekten die via muggen worden overgebracht, zoals malaria en dengue.
Overgenomen van het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadviezen (22/02/2013):
